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In uno dei post precedenti, quando vi ho raccontato dell’arrivo a Cordalba, alcuni di voi avranno tirato fuori le dita per fare due conti. Sveglia alle 6, due ore di lavoro al mattino, una al pomeriggio, a letto alle 10… Questo vuol dire… … … un sacco di tempo libero! Perché mai fai passare così tanto tempo fra un post e l’altro?

La domanda è legittima. Ora cercherò di rispondere.

Lo ammetto, ho fatto l’errore di aver lasciato passare troppo tempo dall’ultimo post. Nel frattempo ho fatto e visto un sacco di cose, e adesso mi tocca recuperare.

Uno pensa che la vita in una fattoria in un paesino di 300 abitanti possa essere noiosa… Sì e no. La routine cavalleresca da un lato rilassa la mente: carriola, rastrello e i-pod nelle orecchie (a volte la combinazione casuale musica-lavoro è quanto mai adatta, per esempio Davide van De Sfroos mentre si raccoglie la cacca o L’estasi dell’oro mentre si avanza fra i filari di alberi da frutto per scaricare la cacca). Ma è anche bello trovare qualcosa di diverso da fare. La spesa con Doreen e Ray l’abbiamo già fatta ieri, la bunk house è pulita… più o meno, e non ho proprio voglia di dipingere lo steccato.

Una delle possibilità è prendere la bici e farsi un giro in paese. Fatto. E adesso?

Annuncio a Shane che vorrei andare in bicicletta fino a Childers, ma dal momento che lui stesso è molto, molto annoiato, si offre di accompagnarmi a fare un giro lì.

Attraversiamo campi di canna da zucchero, filari di macadamia, pascoli, torrenti, ed eccoci arrivare a Childers, il paese in cui sono sbarcata, ricordate? Di giorno fa tutta un’altra impressione. Migliore, devo dire.

Lungo la strada principale ci sono numerosi negozi, ostelli, l’ufficio postale, un centro culturale con biblioteca annessa, addirittura un ristorante vietnamita. La cittadina fa parte del patrimonio culturale della zona, dovrebbe essere un sito storico… in effetti i balconi degli edifici mi ricordano un sacco il vecchio West. Molto pittoresco. L’attrazione che la fa da padrone è ahimè legata a una tragedia: diversi anni fa un tizio, ubriaco e infastidito dalla presenza di backpacker, ha dato fuoco a un ostello, e nell’incendio sono morti 15 ragazzi che lavoravano come fruit picker nella zona. Oggi l’edificio ospita un memoriale delle vittime, una mostra d’arte, l’ufficio del turismo e un Subway. Per quanto mi riguarda, la visita è stata toccante, anche se ho trovato un po’ comico che mettano a disposizione anche i fazzolettini. Il mio posto preferito a Childers però è un altro: un vecchio cinema trasformato in un mercatino dell’usato. 

Al piano terra tutti i sedili sono stati rimossi, ma al piano superiore ci sono ancora tutti, e anche se non si riescono a vedere da sotto, Shane mi fa sapere che sono a forma di sella di cavallo. L’aggettivo migliore che mi viene in mente per descrivere questo posto è, ancora una volta, pittoresco.

E questa è Childers. Non ci si mette molto a girarla, come potrete immaginare. Allora allunghiamo il giro e vediamo quali sono le altre attrazioni della zona.

Intanto, una grande dam. Quando mi parlavano di dam, io pensavo intendessero una diga, tipo quella del Vajont. E mi chiedevo: ma come cavolo le fanno le dighe, se c’è piattume totale? E invece le dam sono bacini d’acqua artificiali che servono per irrigare i campi, ma la gente ci va anche a pescare e a fare il bagno.

Lasciata la dam, incontrati lungo la strada una mucca fuggitiva e un goanna scalatore di alberi, passiamo al prossimo punto di interesse: una miniera abbandonata. Ci addentriamo nel bush – sembra di essere lontani dal mondo, ma in realtà non siamo poi così distanti dalla farm – ma in breve siamo costretti a lasciare la macchina e ci incamminiamo su un sentiero sterrato. Shane mi spiega che stiamo percorrendo il tracciato di una linea ferroviaria usata dai minatori, ormai completamente smantellata. La ferrovia attraversava il ponte di legno curvo (il ponte, non il legno) più lungo del Queensland. Detta così fa un po’ ridere, ma quando arriviamo al ponte non posso che essere impressionata: è fighissimo! In rovina, il solo pensiero di avvicinarmi mi terrorizza, ma è un rudere che sprizza fascino da tutte le travi!

Sfortunatamente raggiungere la miniera quest’oggi non è cosa, dal momento che si è fatto tardi… c’è da tornare a casa e prepararsi per la grigliata serale! E Sharon mi ha detto che mi farà salire a cavallo! …E sapete tutti come è andata a finire… Ma la serata è stata molto piacevole, pareva di essere in un altro mondo. No, un attimo: sono in un altro mondo! Luci sparate al massimo nell’arena, Wayne al barbecue a girare le salcicce, Edna che punta la carne, tutti i convitati con la loro birra in mano e musica country dagli amplificatori dell’arena. Ogni dettaglio è al suo posto. Una serata deliziosa. Ma è ora di andare a dormire, che domani sarà una giornata impegnativa.

Quest’oggi siamo in missione per conto di Dio: si va a Gold Coast a comprare una specie di buggy per semplificare la vita in fattoria. 4 ore ad andare e 4 a tornare. È un road trip nel senso più classico del termine: musica, chiacchiere, ogni tanto ci si ferma per una birra (ogni bottiglia indica sull’etichetta quante ne puoi bere per poter guidare), chilometri di campi, pisolino. 

Il limite di velocità è di 100 km/h. Questo significa che non solo le distanze sono importanti: ci metti pure un sacco di tempo per percorrerle. MA: meno traffico. Se non becchi i lavori in corso lungo la strada, segnalati da un omino con il cartello di STOP che permette il passaggio a un senso piuttosto che all’altro. Insomma, un viaggio lungo. Dal momento che ho ancora tanto da raccontare, e il tempo è poco, e non voglio abusare della vostra pazienza, arriviamo subito a destinazione. Ma non alla rivendita di moto e macchine dove ci aspetta la buggy: parliamo invece dei dintorni accessori che abbiamo colto l’occasione di visitare, in particolar modo della foresta pluviale della zona. Sempre per i motivi di cui sopra (ho ancora tanto da raccontare, e il tempo è poco, e non voglio abusare della vostra pazienza), mi limito a dire che è stata una visita spettacolare. Alberi giganteschi avvolti da rampicanti a dir poco impressionanti, orchidee enormi e antichissime, cascate… e neanche l’ombra di un koala, nonostante le promesse dei cartelli.

Ma, attenzione attenzione, ho visto i miei primi canguri! Una coppia di esemplari abbastanza grandi (per quel che ne so io), che appena mi hanno vista si sono allontanati saltellando con una sincronia invidiabile. Da qualche parte sono spuntati anche i wallaby. Nota negativa, il paesino accanto al parco, Mount Tamborine. Imbarazzante. Composto da un negozio di orologi a cucù bavaresi, due cantine (enoteche?) che starebbero bene in via Montenapoleone, un negozio di souvenir trapiantato dalla Terra di Mezzo. E poi dicono che Grazzano Visconti è farlocca. Machissenefrega, il paesaggio è spettacolare.

È ora però di rimettersi in macchina e tornare a casa, che la strada è lunga. Accendiamo la musica e partiamo. Ne approfitto per esportare un po’ di musica italiana nell’emisfero sud: Battisti, Mina, Morricone e altri di cui non farò il nome. La canzone del sole ha riscosso molto successo. Attraversare il bush australiano cantando le bionde trecce, mangiando pizza pepperoni* e bevendo un terribile rosso australiano direttamente dalla bottiglia… un’esperienza sinestetica. E così, col favore delle tenebre e col prezioso carico al seguito, siamo di ritorno a Cordalba. Che giornata lunga. E domani c'è ancora tanto da fare!

Ma prima di proseguire con il racconto, ditemi: secondo voi, qual è l'artista italiano che merita di essere promosso quaggiù? Rispondete numerosi al sondaggio che trovate a fondo pagina. Ma scorrete fino in fondo, eh!

*Comunicazione di pubblica utilità per gli italiani all'estero: la pizza pepperoni, come forse si potrebbe evincere dal nome, non conosce il minimo accenno di peperone, ma è guarnita col salame piccante.